Nous approchons désormais de la fin de cette série, et nous entrons dans une ère que beaucoup d’entre nous connaissons, celle des 15 ans de Disneyland Paris. Voilà donc une bonne piqure de rappel de tout ce que l’on a pu voir ou dire depuis presque 5 ans, avec l’évènement des sites d’information Disney et l’explosion des forums de discutions, dont nous sommes tous les héritiers actuels.
X. Sur la route des 15 ans (2005-2009):
Avec la restructuration financière, Euro Disney est une nouvelle fois sauvé de la faillite.
Le nouveau plan de sauvetage est définitivement acté par la troisième augmentation de capital en 10 ans, qui a lieu le 23 Février 2005.
Il reste cependant énormément de travail pour rehausser l’image du parc, qui se retrouve salie une fois de plus. La Direction décide donc de lancer un grand plan de développement sur 4 ans, afin de faire remonter le Chiffre d’Affaire et la fréquentation des parcs. D’une façon plus globale, ces investissements font partie de ce que l’on appelle communément « le 15ème anniversaire », qui sera fêté en 2007, c’est à dire, en plein milieu du programme de développement. Pour Euro Disney SCA, ces investissements, qu’ils soient pour le complexe touristique, ou pour le Val d’Europe, font partie de la Phase III du développement général (même si logiquement, ils correspondent plus à une « Phase II-B » qu’à une réelle troisième étape, vu qu’ils ne font que poursuive ce qui avait déjà était engagé avec la Phase II).
Mais un événement inattendu se produit, dès le début de la mise en place de ce plan. Alors que dans ces précédentes interventions, André Lacroix disait « travailler sur la durée et le long terme », il démission de ses fonctions en Mai 2005. Ni pot d’adieu, ni au revoir, cela ressemble plus à un licenciement de la part de la Walt Disney Company qu’à un départ volontaire. Surtout qu’au même moment, Eisner se prépare à quitter son poste de Directeur Général de la société et que Karl Holz, le successeur de Lacroix à la tête d’Euro Disney, est un grand ami de l’ancien patron de TWDC. Ce nouveau changement de présidence est probablement le dernier coup de force de ce vieux lion d’Eisner, qui dépose définitivement les armes le 30 Septembre 2005.
Karl Holz, Directeur Général d’Euro Disney SCA depuis Septembre 2004, prend la place d’André Lacroix à partir de 2005, suite à une démission qui ressemble plus à un limogeage qu’à un départ volontaire.
Avec le départ d’Eisner, beaucoup de choses changent, à commencer par la fin des hostilités entre Disney et Pixar. En effet, TWDC fini par racheter le célèbre studio d’animation et l’intègre dans sa division cinéma. Steve Jobs, le fondateur d’Apple, et ancien actionnaire majoritaire de Pixar, devient donc le plus gros actionnaire individuel de la Walt Disney Company, acquérant ainsi un pouvoir d’influence non-négligeable sur le futur de la société.
John Lasseter, l’ancien patron de Pixar, devient quand à lui le président de l’ensemble du secteur animation Disney, chapeautant ainsi les futurs créations de Pixar et de Walt Disney Animation (dont il fait rouvrir la division «animation traditionnelle », alors qu’Eisner l’avait fait fermer avant son départ). Il obtient également le titre de « consultant » pour Walt Disney Imagineering. Ainsi, Lasseter se retrouve directement impliqué dans la conception des futures attractions qui viendront s’implanter aux Walt Disney Studios.
Les 2 premières années du programme de développement seront consacrées au Disneyland Park, qui n’a pas connu de véritable nouvelles attractions depuis 1999 et le remplacement de « Captain EO » par « Chérie, j’ai rétréci le Public ». Cela commence donc en 2005, avec un mise à jour générale de l’attraction phare du resort, Space Mountain qui ferme alors ses portes le 17 Janvier 2005. Alors qu’en cette année, nous fêtions le centenaire de la disparition de Jules Verne, tout le monde s’attendait à voir une remise à jour digne de l’inspirateur du land d’autant que le resort accueillait également cette année le plus gros ballon captif du monde,« Panoramagique », sur le Lac Disney. Mais qu’elle ne fut pas la surprise des plus puristes de découvrir en ce 9 Avril 2005, date de réouverture de l’attraction, un rêve devenir un cauchemar. En effet, Space Mountain : Mission 2, a tout simplement été épuré de tout ce qui faisait le charme de la première version, pour en faire quelque chose de plus « Tomorowlandienne », se rapprochant ainsi de ses sœurs des autres parcs Disney.
Ce changement n’était pas anodin, puisqu’il correspondait en fait à la nouvelle orientation de Discoveryland, plus orienté vers le futur rétro années 50/60 de Tomorowland, que vers le style Steampunk d’origine. C’est la fermeture du Visionarium, le 5 Septembre 2004 qui a précipité les choses. En effet, l’attraction n’attirant plus, il a été décidé de la changer. Le bâtiment de ce cinéma accueillerais désormais la nouvelle attraction Buzz Lightyear’s Laser Blast, adapté de l’univers populaire de Toy Story. Buzz ouvrit donc le 8 Avril 2006, soit un an après la mise à jour de Space Mountain.
Avec les deux premières nouveautés du plan de relance, c’est le visage et l’esprit de Discoveryland qui est complètement changé; au plus grand déplaisir d’une partie des Disney Fan, dite la frange « puriste ».
Heureusement, le nouvel éclairage hivernal du Château est là pour remonter le niveau, malgré la disparition des arches lumineuses sur Main Street USA…
Parallèlement à cela, le Disneyland Park accueille pour sa saison estivale 2005, le show nocturne « Wishes ». L’arrivée de ce spectacle n’est pas anodine, puisqu’elle correspond à un partenariat global entre tous les parcs Disney du monde, afin de célébrer les 50 ans du premier Disneyland. Cela correspond également avec l’ouverture d’un nouveau parc Disney dans le monde, Hong Kong Disneyland, qui devient ainsi le 5ème Royaume Magique de la compagnie. Le Noël de cette même année, le resort inaugure une nouvelle cérémonie nocturne. Exit les arcades sur Main Street, et bienvenue au Château des Glaces.
Du côté du Disney Village, ça bouge également et un programme de mise à jour globale est là aussi engagé, à commencer par l’enlèvement du ciel étoilé et la suppression de certaines colonnes. Outre l’arrivée du ballon captif « Panoramagique », le cinéma Gaumont s’agrandit et propose désormais 15 salles, dont la première et unique salle IMAX numérique 3D de France à proposer des films grand public dans ce format d’exception. L’arrivée de la salle IMAX permet de commencer le développement du Disney Village sur une nouvelle rue, dans l’axe du boulevard Paul Séramy. Cette expansion, dans un style Pueblo Deco/Art Nouveau, est accentuée par le nouveau parking Vinci, qui prend place à côté des Walt Disney Studios, sur la dalle au dessus des voies ferrées.
Depuis 5 ans, le Disney Village subit un lifting important: suppression du ciel étoilé, mise en végétation, agrandissement du cinéma et nouveau parking
Malgré l’arrivée de ces nouveautés, la fréquentation augmente guère sur les exercices 2005 et 2006, tout comme le Chiffre d’Affaire. Et pire, le résultat d’exploitation tombe même dans le rouge, entraînant avec lui le résultat net:
Pendant ce temps, les Walt Disney Studios entament leur longue et profonde mutation. Celle-ci commence courant 2005, avec le début des travaux de « The Twilight Zone : Tower of Terror », une attraction emblématique, inspirée de la célèbre série TV des années 60, La Quatrième Dimension et dont le budget est estimé à 80 millions d’€uro. Tout comme Space Mountain pour le Disneyland Park, la Tour aurait du ouvrir dès l’ouverture des Studios en 2002. Mais son budget conséquent retarda sa réalisation à la prochaine phase d’investissement. Contrairement à bon nombre d’attractions, le bâtiment abritant la tour est un véritable immeuble, nécessitant plus de 2 ans de travaux pour son achèvement. Pour compléter l’intégration de l’attraction, un grand placemaking est mis en place début 2007, afin de créer un véritable mini-Hollywood Boulevard, entre Studio 1 et l’entrée de Studio Tram Tour.
Toujours dans l’optique d’augmenter l’offre des studios, deux attractions mineures viendront compléter le développement, en prenant place à Animation Courtyard:
* Crush’s Coaster, une montagne russe de type spining coaster, sur le thème du film Disney-Pixar « Le Monde de Nemo ».
* Cars Quatre Roues Rallye, un manège pour enfant sur le principe des tasses de thé, reprenant le thème du film Disney-Pixar « Cars ».
Les travaux de ces deux attractions débutent en 2006 et leur ouverture est prévu pour Juin 2007, au début de la célébration des 15 ans du resort. Là aussi, un placemaking est mis en place dans tout Animation Courtyard, qui pour l’occasion change de nom et devient Toon Studio.
Pendant plus de 2 ans, les Walt Disney Studios vont devenir un véritable labyrinthe de palissades de chantier. Mais ce sera pour le bien de ce parc en manque cruel d’attractions depuis son ouverture en 2002.
En 2006, l’action Euro Disney atteint son plus bas niveau, à 0,05€. Il est bien loin le temps où le titre s’échangeait à près de 22€, avant l’ouverture du parc en 1992. En Novembre de cette même année, Euro Disney doit faire face à une situation assez étrange. Un mystérieux investisseur allemand, dont la société est basé en Suisse, veut lancer une OPA hostile sur Euro Disney SCA. Situation étrange, car Euro Disney est une Société en Commandite par Actions. Par conséquent, les intérêts de la Walt Disney Company sont complètement protégés d’une telle opération. Mais tout ceci se révèle être en fin de compte, une énorme farce, qui aura cependant permis au titre de voir sa valeur doubler, à 0,10€.
A l’occasion du quinzième anniversaire, Disney diffuse sur le net une grande rétrospective vidéo de ses 15 ans d’existence.
Le Samedi 31 Mars 2007, un parterre de célébrités est là pour l’inauguration des festivités du 15ème anniversaire. Pour l’occasion, une bonne partie du parc à subit une cure de jouvence pendant les mois précédents, avec des rénovations et des ravalements en tout genre. Du côté du château, les flèches ont été remplacées par des statues à l’effigie de célèbres personnages Disney, portant chacun une bougie (le château en comporte ainsi quinze, pour les 15 ans). Tous les soirs, une grande cérémonie a lieu à la tombée de la nuit, avec l’illumination du château.
Avec les 15 ans, une nouvelle parade fait également son apparition sur le Disneyland Park. La « Once Upon A Dream Parade » innove par son côté interactif, avec ses chars à double thème, sa distribution de bonbons et ses diffusions d’odeurs, propre à chaque char. C’est la première parade Disney à jouer autant sur les 5 sens humains: vue, odorat, goût ouïe et toucher.
En Juin, c’est au tour de Toon Studio d’être inauguré en grande pompe. Crush’s Coaster et Cars Quatre Roues Rallye permettent ainsi d’augmenter l’attrait et la capacité du parc. Le nouveau show itinérant High School Musical fait également son apparition, et met en scène de jeunes chanteurs et comédiens, qui reprennent les chansons du célèbre film de Disney Channel.
Enfin, la Tour de la Terreur ouvre au public dès Décembre 2007, même si son inauguration officielle n’aura lieu que quelques mois plus tard.
Le quinzième anniversaire, une fête grandiose comme le resort n’en avait pas connu depuis des années.
Les 15 ans se révéleront être une année complètement bénéfique pour Euro Disney SCA. Le Chiffre d’Affaire augmente fortement, tout comme la fréquentation, qui passe pour la première fois la hausse symbolique des 14 millions de visiteurs. Les festivités du quinzième anniversaire seront prolongées en 2008. Cette année là, c’est Stitch Live qui ouvrit aux Studios, en remplacement de l’attraction Disney Channel. Et le résultat sera lui aussi totalement bon pour la société, puisqu’elle fera son premier bénéfice depuis 2001. La barre des 15 millions de visiteurs est même franchie.
Afin de rendre le titre plus attractif, la Direction décide de procéder à un regroupement d’actions. La valeur nominale de l’ancien titre, à 0,01€, est ramené à 1€ pour le nouveau titre. La valeur d’échange sera donc de 100, c’est à dire qu’une action nouvelle sera équivalente à cent anciennes. Le regroupement commence le 3 Décembre 2007 et s’achèvera au bout de deux ans. Dès le premier jour, plus de 90% des actionnaires y souscriront.
Avec l’argent restant du plan d’investissement, la Direction en profite pour modifier l’attraction Disney Channel, qui a perdu tout intérêt depuis l’arrêt des émissions enregistrées en Direct. Stitch Live y prend donc place, et ouvre pour la saison 2008.
Parallèlement aux développements du complexe de loisir, le Val d’Europe poursuit également son développement. Les nouveaux hôtels du Val de France ont ouvert en 2003, et forment le point de départ d’un nouveau quartier résidentiel sur la commune de Magny-le-Hongre. De plus, un nouvel hôtel de luxe ouvre en plein cœur du Golf Disney, en complément de la résidence Mariott, déjà présente sur le green.
Du côté du centre urbain, les développements vont bon train également, avec la construction du quartier du parc, dont l’achèvement est marqué par l’inauguration de la place de Toscane et le déménagement de la Mairie de Serris en plein centre de ce nouveau secteur courant 2006.
Finalement, il n’y a que du côté du parc d’entreprise Arlington que ça coince, avec un développement beaucoup plus lent que prévu. En effet, contrairement au centre urbain, le parc d’activité Paris-Val d’Europe est loin des principaux axes de transports en communs, ce qui ne tend pas à le rendre très attractif.
Pendant que le parc poursuit son développement, le Val d’Europe continue également son expansion, avec le nouveau quartier du parc et la place de Toscane (en haut), les hôtels du Val de France et du Golf (en centre) et les bureaux du centre-urbain et du parc d’entreprise Arlington / Paris-Val d’Europe (en bas).
Mais le Val d’Europe fera surtout parler de lui à travers deux projets complètement à l’opposé l’un de l’autre: les Villages Nature et le Circuit de F1.
Les Villages Nature, c’est un vieux projet de partenariat entre Euro Disney SCA et le groupe Pierre&Vacances (P&V), datant de 2003. En effet, le groupe P&V possède depuis 2003 une résidence de tourisme au cœur du centre urbain. Mais le groupe veut aller plus loin, et profiter de l’aura de Disney pour établir un complexe de type Center Park (dont P&V est le propriétaire) proche du resort. Les discussions entre Euro Disney SCA et P&V ont abouti à la création d’une société commune, chargée de développer ce projet aux portes du secteur IV de Marne-la-Vallée, du côté du Ranch Davy Crockett. Le projet est officiellement présenté en Février 2007, lors de l’envoi d’une lettre d’intention à l’État français, signée par les deux partenaires.
L’autre projet, bien plus polémique, c’est celui d’un circuit de F1, directement sur les terres du Val d’Europe. En effet, début 2008, la Fédération Française de Sport Automobile annonce officiellement qu’elle arrête de financer le Grand Prix de F1 de France, à Magny-Cours. Dès lors, elle part à la recherche d’un nouveau site d’implantation. On ne sait pas vraiment d’où vient cette idée (en tout cas pas d’Euro Disney SCA et de sa direction), mais dès le mois de Juin 2008, le site du Val d’Europe se retrouve à avoir les préférences de bons nombres de professionnels de la F1, en particulier de Bernie Ecclestone, le grand argentier de ce sport. On parle de circuit semi-permanent et semi-provisoire, empruntant ainsi une partie de la voirie communale de Chessy, Serris et Magny-le-Hongre. Dès lors, une vive opposition se fait entendre chez les potentiels futurs riverains. Le point d’orgue de cette colère sera atteint lors d’une manifestation des habitants du Val d’Europe devant l’entrée des parcs, pendant l’Automne 2008. Malgré la présence de l’ancien champion de F1 Alain Prost et du groupe Lagardère, aux commandes du projet, celui-ci fini par capoter dès l’hiver 2008.
Deux projets, deux visions différentes de l’avenir du Val d’Europe: d’un côté, les Villages Nature et leur mode écolo; de l’autre, le circuit de F1, et ses rutilantes et brillantes voitures.
Lors de la publication des résultats du premier semestre de l’année 2008, Karl Holz annonce son prochain départ de la Direction. Il sera remplacé par Philippe Gas, jeune cadre dynamique, travaillant chez Disney depuis l’ouverture d’Euro Disney en 1992. Le choix de Gas n’est pas anodin: sa présence dans l’entreprise depuis sa création symbolise l’ascension sociale du Cast Member. Il faut cependant souligner que Philippe Gas n’était tout de même pas un Cast Member de base en 1992, il était déjà un cadre. Certes, en bas de l’échelle de cette catégorie, mais un cadre tout de même. De plus, sa formation professionnelle dans les ressources humaines devait être un point qui devait marquer les employés du groupe, qui est en proie à des grèves à répétition depuis quelques années; la renégociation du temps de travail et des 35H ayant laissées des traces durables dans les relations entre la Direction d’Euro Disney et les syndicats de l’entreprise.
Pour le moment, l’arrivée de Philippe Gas ne marque pas un réel tournant dans l’histoire du groupe, pour la simple raison qu’en temps qu’actuel président, on ne peut pas réellement mesurer son action sur le long terme. On peut cependant voir ce qui est entreprit d’année en année et de juger sur ce qui fonctionne… ou pas.
Philippe Gas prend la présidence d’Euro Disney le 1er Septembre 2008. Outre ses talents de communiquant, sa marque de fabrique c’est son sourire « ultra bright », d’où son surnom de ColGas, donné par certains actionnaires.
Nous en arrivons donc immanquablement à nos jours, à ce qui se déroule actuellement sous nos yeux, et à l’avenir plus ou moins lointain du resort.
